블루베리 전정(剪定)
2월은 블루베리 전정의 적기입니다. 전정 요령을 간단히 요약해 보겠습니다.
손상되었거나 병들었거나 죽은 가지는 잘라버립니다
서로 엇갈린 가지(交叉枝), 다른 가지와 접촉된 가지는 햇볕을 차단하고 공기흐름을 방해하기 때문에 잘라버립니다
땅에 닿거나 낮게 깔린 가지, 열매를 이기지 못하고 땅에 닿을 것 같은 가지는
병충해에 취약하고 불결하기 때문에 잘라버립니다
오래된 주축지(主軸枝; 옮겨심은지 5년 이상)는 생산성이 낮기 때문에 제거합니다
키가 우뚝 자란 가지는 끝을 잘라주어 곁가지 발생을 유도합니다
그리고
도장지(徒長枝; water shoot; 헛가지)는 대부분 제거합니다. (徒는 ‘헛되다’는 뜻)
전정의 목적은 고품질의 과일을 꾸준히 안정적으로 생산하는 것입니다.
나무 가지를 적당히 제거해 주면,
1. 햇볕이 가지 사이사이를 골고루 비쳐 광합성 작용과 꽃눈 형성이 원활해집니다.
2. 엽면시비나 약제 살포 시 분무액이 모든 잎에 고루 묻게 됩니다.
3. 가지 사이, 잎 사이에 공기 흐름이 원활해서 병충해의 발생이 감소하고 과실의 품질이 향상됩니다.
4. 일부 꽃눈(花芽)를 제거함으로써 과다 결실을 방지하고 고품질 과일을 맺게 합니다.
전정은 공식이 있는 과학이라기보다는 예술에 가깝습니다. 견해가 사람에 따라 가지가지여서 한 나무를 놓고 동일하게 전정하는 두 사람이 없고, 동일인이라도 한 나무를 두 번 전정한다면 (그럴 수야 없겠지만) 동일하게 하지 않을 가능성이 많습니다.
전정 시기
죽은 가지, 손상된 가지, 병든 가지는 연중 어느 때라도 잘라버려야 하지만, 일반적으로 전정은 늦겨울이나 이른봄에 매년 한차례 실시합니다.
나무가 휴면기에 접어들기 전, 늦여름에 전정을 하면, 가을철 성장이 촉진되고, 늦게 성장한 가지는 경화가 되기 전에 겨울철을 맞아 냉해를 입게 됩니다. 초가을에 전정을 하면 가지의 경화가 늦어지는 경향이 있으며, 또 강전정으로 잎의 수가 줄어들면 탄수화물 공급이 감소되고 따라서 꽃눈 형성에도 지장을 받습니다.
온난한 남부 지방에서는 일부러 수확 직후에 전정을 하기도 합니다.
전정의 강도
블루베리는 상당히 강하게 전정을 해야 합니다. 경험이 적은 농부는 강전정을 하면 꽃눈 수가 줄고 결과적으로 과일 생산이 감소할 것이라고 생각하여 아까운 마음에 너무 약하게 전정하는 경향이 있습니다. 약전정을 하면 과일 익는 기간이 길어지고, 강전정을 하면 과일이 빨리 익으며 한꺼번에 몰아서 익게 됩니다. 강전정을 하면 나무당 과일의 수는 감소하지만 과일의 크기는 커집니다. 키 큰 가지의 윗부분을 잘라주면 곁가지가 많이 자라고, 이들 곁가지에서 꽃눈이 많이 생겨 생산량이 늘어납니다. 수세가 약한 나무는 왕성한 나무보다 더 강전정을 하여 성장을 촉진시키는 것이 좋습니다.
어린 나무의 전정
묘목을 밭에 옮겨 심을 때 뿌리가 빈약하다면 주축지를 잎눈 2, 3개 정도 남기고 잘라주는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 새 가지가 튼튼하게 그리고 균형 있게 자라게 됩니다. 화분에 심겨진 묘목으로 뿌리가 왕성한 것이라면 빈약한 가지만 잘라주고, 꽃눈이 맺혀 있는 가지는 끝을 잘라 꽃눈을 제거합니다.
1년이 지나면 튼튼한 나무는 한 나무에 500gr (꽃눈 20 – 30 개) 정도 열매가 맺도록 하는 것도 좋습니다. 튼튼하지 않은 가지는 제거하고, 꽃눈이 많이 달려 있다면 가지 끝부분을 잘라 꽃눈을 제거합니다.
2년이 지난 다음에는 50 – 100cm 이상 된 나무라면 열매가 약간 (0.5 – 1kg) 열리도록 합니다. 열매가 맺힐 때 똑바로 서있지 못할 정도로 빈약하고 길쭉한 주축지는 끝을 쳐줍니다. 이 시기는 열매 생산이 아니라 건강하고 왕성한 나무를 만드는 데 역점을 두어야 합니다. 어릴 때 열매를 많이 생산하면 나무가 빈약해집니다. 이 시기에 튼튼하게 자리를 잡으면 밭에 심은 지 5년쯤 되면 훌륭한 성목이 됩니다.
묵은 나무의 전정
블루베리는 1년 된 가지에서만 꽃이 달리기 때문에, 해가 갈수록 열매 맺는 자리가 뿌리에서 더 멀어집니다. 이렇게 되면 자양분의 이동 거리가 길고, 결실하지 않는 가지에 영양분을 많이 빼앗깁니다. 5년 이상 된 주축지(cane)의 경우는 양분의 이동거리가 멀어서 생산성이 많이 떨어집니다. 늙은 가지는 목질부가 막히고 부실해지기 때문에 양분과 수분의 이동이 매우 느립니다. 주축지가 8개 내지 10개가 되면 한정된 양분을 놓고 서로 경쟁하기 때문에 생산성이 줄어듭니다. 따라서, 5년 이상 되었거나 약한 주축지, 과밀한 주축지는 매년 제거해야 합니다.
* 참조 자료:'블루베리' p.209 (농촌진흥청),
The Highbush Blueberry and Its Management p.137 (by Robert Gough, Phd)
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